23 nov 2016 Abu Dhabi geboekt!
Eindelijk kreeg Petra de januari-planning van haar werk. Eindelijk wisten we of ze definitief vrij had in de eerste week van het nieuwe jaar. Natuurlijk hadden we al de wildste ideeën gehad voor ons tripje rond oude en nieuw, maar nu was het al zo ver richting de feestdagen dat het vinden van een reisje naar de zon een hele uitdaging was geworden. Klopt! een luxe probleem. Het werd een hele avond puzzelen: Allerlei opties kwamen langs en moesten weer worden weggestreept omdat het volgeboekt was:
- hutje aan het strand in Zanzibar
- all-inclusive hotel in de Dominicaanse Republiek
- cruise in de Caribbean
- voor de derde keer naar Dubai
Het werd het laatste. Maar niet helemaal. We hebben aan het eind van een avond overleggen, dubben, zoeken, puzzelen een vlucht naar Dubai geboekt en daar een auto gehuurd. Met die auto rijden we vervolgens naar een droom-hotel in de buurt van Abu Dhabi. Daar kunnen we weer lekker genieten van de zon en de traktaties van de Orient! De voorpret is begonnen
27 december: Onderweg naar Abu Dhabi
Vanmorgen de normale tijd opgestaan. Eerst met de honden lopen (ja, honden: We hebben een logeetje “Laila” van Jean en Marlies) en daarna heeft Frank nog wat aan de administratie gedaan. Om half elf zijn we naar Dusseldorf gegaan. Daar was het gezellig druk met al die vakantiegangers. Het kostte even wat tijd om de douane te passeren en we waren op tijd bij de gate. We hadden nog ruim de tijd om tax-free te shoppen. Omdat in de UAE geen alcohol te krijgen is, hebben we champagne voor oud en nieuw meegenomen en een borreltje voor het ’s avonds op de hotelkamer.
We zijn gevlogen met zo’n grote A380 dubbeldekker. Wat is dat een luxe! Elke stoel heeft een eigen entertaining systeem met films, spelletjes en nog veel meer. Er is gewoon WiFi aan boord en je kunt zelfs bellen. Petra heeft tijdens een natuur-documentaire geslapen en Frank heeft golfwedstrijden gekeken. De 6 uur vliegen waren in no time voorbij. Stipt om kwart over twaalf lokale tijd zijn we in Dubai geland.
Daar is het pas echt druk! Elke paar minuten land er zo’n groot bakbeest met honderden mensen. Het kostte ons ongeveer een uur voordat we onze stempel bij de douane hadden en we het land in mochten. Daarna nog eens een half uur verder, totdat we in onze gehuurde auto van het vliegveld reden. We reden langs het centrum en vlak langs de Burj Kalifa. Het was wel weer bijzonder om hier te zijn.
We hadden onze eigen navigatie mee, dus de weg vinden was geen probleem. Dat wil zeggen: het eerste kwartier. Daarna werd het snel heel mistig. Soms zagen we geen 50 meter ver. En dat midden in de nacht in een vreemd land. We moesten soms stapvoets over de snelweg naar Abu Dhabi. We hadden besloten dit jaar eens niet in Dubai het hotel te nemen en hadden via Booking.com een heel apart verblijf gevonden: Het Emirates Park Zoo and Hotel.
Het was 3 uur ’s morgens toen we eindelijk, maar wel veilig, bij het hotel aankwamen. Het is een Dierentuin hotel. Petra vergelijkt het met het Efteling hotel, maar dan met een dierentuin erom heen. We vonden een parkeerplaats dicht bij de entree en liepen langs de dieren naar de lobby. Nadat we hadden ingecheckt maakten we een hele wandeling naar de kamer , langs een mooie binnenplaats met ligweide (kunstgras) en zwembaden. Aan de andere kant van de vleugel zagen we nog meer dieren.
Op de kamer hebben nog wat gedronken en onze koffers uitgeruimd. Om vier uur gingen we eindelijk slapen.
28 december: De eerste dag in Abu Dhabi
Vanmorgen werden we rond half 10 wakker. In Nederland was het toen pas half zeven in de ochtend. Dus “normale” tijd. Een beetje groggy van de korte nacht en de tocht door de mist, liepen we om half elf door het hotel. Nu pas zagen we hoe bijzonder ons verblijf is. De kamers liggen voor een deel tussen de dierenverblijven, maar wij zitten aan de andere kant met uitzicht op de zwemweide. De mist was gelukkig opgetrokken, maar het voelde wel nog vochtig aan. Het was ongeveer 25 graden en zonnig. Hier zijn we voor gekomen.
Op de kamer hebben we een supermarkt gezocht om boodschappen te doen voor het ontbijt. We vonden een Carrefour op 5 min afstand en zijn er naar toe gereden. Het bleek een gigantisch overdekt winkelcentrum te zijn (Coriocenter x 50). De Carrefour was al net zo groot. Ondertussen was het al 12 uur en we besloten om eerst in de “foodcourt” te lunchen en dan wat rond te lopen en misschien wel shoppen. Overal was het al uitverkoop en het was zeer betaalbaar wat we zagen. Eigenlijk merkbaar goedkoper dan in Dubai. We aten Iranees: Petra een in yoghurt gemarineerde kipfilet en Frank kruidig gehakt met rijst.
Na het eten hebben we een rondje door het winkelcentrum gelopen: Kleren, schoenen, parfum: zat te zien. We maakten even een stop bij een Arabische parfumwinkel. Het is hier gebruikelijk om in huis geparfumeerde houtjes op een kooltje te branden, zodat je bv kookgeur kunt verdrijven en het huis lekker laat ruiken. Frank heeft 5 jaar geleden zo’n brandertje met een potje geparfumeerde houtjes meegenomen toen hij de eerste keer hier was. We zouden wel weer eens een nieuwe geur willen meenemen. We hebben allerlei verschillende parfums geroken, maar konden niet kiezen. Misschien later deze week nog eens proberen…
Daarna zijn we terug gegaan naar de Carrefour en hebben boodschappen gedaan voor het ontbijt: jam, kaasje, boter en broodjes. Verder nog wat nootjes voor bij de borrel. Om 15 uur waren we weer terug op de kamer en hebben ons op de slaapbedjes bij het zwembad genesteld. Het duurde niet lang of we sliepen. Vakantie! Tegen half vijf was de zon weg en werden we wakker. We zijn toen naar de dierentuin gegaan. Deze was veel groter dan we verwacht hadden. We zagen Bengaalse witte tijgers, Siberische tijgers, leeuwen, giraffen, lama’s, en zo voorts. We kochten voor 10 Dirham een bosje groenvoer en hebben ons daarmee bij de kamelen geamuseerd. Ondertussen werd het al donker en heel sfeervol. Het was er druk. Bijna geen toeristen te zien, alleen maar locals.
Terug op de kamer hebben op internet gezocht naar een restaurantje voor het avondeten. Het begon weer wat moistig te worden, dus we wilden niet te ver weg gaan. We vonden een aanbeveling van een restaurantje, dat maar een paar straten van ons hotel verwijderd was. Dat leek ons wel wat en rond zeven uur reden we daar de parkeerplaats op. Het bleek een heel grote ruitersclub te zijn. We zagen wel 5 grote “bakken” waarin les werd gegeven. We vonden een plekje op het terras en raakten aan de praat met een Nederlander die hier handelde in paardevoer. We hadden niet verwacht hier Nederlands te
We zijn daarna binnen gaan eten, omdat het zo vochtig werd dat de fotocamera en de iPad nat werden. Frank nam een couscous salade met kip en rode bietjes en Petra een in honing gemarineerde kip met groenten en rijst.
We smulden ervan en ondertussen hebben we deze blog geschreven. Zo dadelijk gaan we weer naar het hotel. Morgen weer meer…
29 december: Yas Island en Abu Dhabi stad
Vanmorgen hebben we een gat in de dag geslapen. Het was half elf toen we opstonden (half 8 in Nederland). Frank heeft vanmorgen nog geprobeerd de kaarten in de Garmin bij te werken. Dat lukte niet, dus gebruiken we nog steeds de kaarten van vorig jaar. Hier en daar kloppen die niet meer. Ze zijn overal aan het bouwen en wegen veranderen voortdurend. Vandaag hebben we voor het eerst op onze kamer ontbijt gehad. Het smaakte goed: Broodjes met Gouda kaas en Hero aardbeienjam. Hoe Nederlands kun je het hebben? haha…
Na twaalf uur weer op pad met ons Fordje Focus. Hij valt in het niet bij alle bakbeesten waar ze hier mee rondrijden. Het eerste doel was Yas eiland via de Yas Leisure Route. Dit is de toeristische route naar Abu Dhabi stad. We kwamen langs een gigantisch winkelcentrum dat ze de afgelopen twee jaar uit de woestijn hebben gestampt. We herinnerden ons de kale vlakte achter Ferrari World. Zweden is ook vertegenwoordigd:
Onderweg werd het weer mistig. Het lijkt of het bij het water van de Arabische Golf langer blijft hangen. De eerste stopplaats was de golfclub op Saadiyat Island. Toen we er aan kwamen rijden, herkenden we het clubhuis meteen. Hier waren we drie jaar geleden ook geweest. We wilden er een drankje nemen, maar het was er zo druk dat de bediening ons niet kon helpen. Er zou een golfwedstrijd starten, maar die werd steeds uitgesteld vanwege de mist. Alle deelnemers waren op het terras aan het wachten. Toen maar weer in de auto gestapt en richting Abu Dhabi gereden. Hier is duidelijk geen crisis gaande: overal waar je keek werd gebouwd.
In Abu Dhabi hebben de auto op een grote parkeerplaats naast het Hilton Hotel gezet en zijn over de boulevard langs Corniche Street en strand naar het 7 sterren Emirates Palace Hotel gelopen. De mist trok op en de zon scheen prachtig door de Etihad Towers.
We dachten dat we deze keer bij het hotel naar binnen konden, maar we bleven net als twee jaar geleden weer steken bij de bewaking voor de poort:
We zijn naar de Marina Mall gelopen, waar we in een uitkijktoren hebben gepoogd iets van de omgeving te zien. Je raad het al: Mi
In de Mall hebben we wat gegeten en zijn met de taxi weer naar de auto gebracht. We hadden ondertussen al 10 km gelopen en de taxirit kostte omgerekend 1,5 Euro. Terug in het hotel hebben even gerust en ’s avonds zijn we nog even gaan shoppen en avondeten in het winkelcentrum waar we gisteren ook waren. Frank heeft twee overhemden gekocht en Petra een vakantie-handtasje. Daarna bij de Libanees nog wat gegeten en weer terug naar het hotel om de blog te schrijven. In het winkelcentrum naast het hotel en in het hotel zien we alleen maar lokale mensen en geen toeristen. Dat hebben we het liefst. Tot morgen!
30 december: Een rondje Yas Island
Vanmorgen weer lekker uitgeslapen. Het lijkt misschien niet zo, maar we zijn hier echt aan het ontspannen! Zelfs Frank sliep vandaag tot half 10. We zijn zelfs door de oproep tot gebed van de naastgelegen moskee heen geslapen. Foei toch! Nadat we op de kamer weer lekker ontbeten hadden zijn we opnieuw naar Yas Island gegaan. Dit ligt op een kwartier rijden van ons hotel. Ons eerste doel was het Yas Viceroy Hotel & Resort aan het formule 1 circuit van Abu Dhabi. Daar gaan we kijken of we er oud op nieuw kunnen vieren en vuurwerk kunnen kijken. We parkeerden onze Ford Focus naast een Bentley en liepen de lobby is, of het de gewoonste zaak van de wereld was. Bij de lobby vroegen we wat de feestelijkheden waren voor morgen avond: Familie diner voor 250 euro (met bubbels 300) en de afterparty met een eigen zitje op de rooftop kost 175 euro incl drankjes (fris, met bubbels 50 euro meer), maar alle zitplaatsen waren volgeboekt. We hoorden echter dat er een vrije inloop was vanaf 10 uur, maar dan niet met een eigen zitje. Dan hoefde je alleen een drankje te kopen. We besloten voor dit laatste te gaan.
We wilden al even een voorproefje en zijn naar boven gegaan om een cappuccino te nemen (kosten 7,50 euro per kop). We hebben heerlijk gezeten in een sfeer die je niet vaak meemaakt. Er was WiFi, dus nog even met Maarten ge-face-timed on hem van bovenaf het circuit te laten zien. Het was heel bijzonder om op een plaats te zijn waar enkele weken geleden onze Max Verstappen zijn rondjes draaide en Nico Rosberg wereldkampioen werd
Daarna hebben we het hotel nog verder verkend. In de lobby stonden allerlei overheerlijke hapjes en ging Petra nog even naast een mooie jurk poseren die helemaal van ijs was gemaakt.
Ook moest ze nog even naast een celebrity zitten. Helaas keek ze van de camera weg toen Frank een foto wilde maken:
Daarna zijn we naar de ingang van het circuit gereden. Je mocht overal vrij rijden, als je maar niet de baan op ging. Petra ging nog even met twee beroemdheden op de foto:
Tegenover het circuit was de beroemde golfbaan Yas Link. Hier hebben we op het terras genoten van de zon, het uitzicht en een lekkere maaltijd. De foto van ons beiden is gemaakt door een vriendelijke Nederlandse jongeman, die met zijn vrouw ook op het terras zaten. We raakten aan de praat. Hij werkte voor een Amerikaans ingenieursbureau en zij in het naburige ziekenhuis op de rontgen afdeling. Ze raadden ons aan om hier ook te komen werken. Daar hebben we tijdens het eten over gefilosofeerd. Maar we komen (waarschijnlijk) gewoon weer naar huis. Geen zorgen.
Toen we weer een beetje aangesterkt waren zijn we voor de derde keer in drie dagen gaan shoppen. Bepakt en bezakt liepen we als een paar inheemsen door de Yas Mall. We voelen ons hier inmiddels al helemaal thuis. Nadat we er uitgekeken waren, zijn we nog gaan tanken en bij een supermarkt wat lekkers gaan halen voor vanavond en ontbijt voor morgenvroeg. Nu zijn we weer in ons hotel. Petra heeft net al haar nieuwe spullen geshowd en gaan we zo slapen. Morgen is oudjaar. We verheugen ons op de oudjaarsparty in Viceroy. Wordt vervolgd…
31 december: Oudjaarsdag in Abu Dhabi
Vanmorgen was er al veel bedrijvigheid bij het zwembad. De bedjes werden verwijderd, de terrasstoelen werden vervangen door grote feestelijk gedekte ronde tafels en overal werden fakkels en ballonnen opgehangen. Ook het zwembad moest eraan geloven: Er dreef een bonte deken van ballonnen in. Het resultaat was heel sfeervol:
Hier werd vanavond een eigen nieuwjaarsfeest georganiseerd, met lekker eten en muziek. Echter geen vuurwerk. En omdat wij dat graag wilden zien, was ons plan om de avond te verbrengen anders. Wij wilden naar Yas-island, naar het Viceroy Hotel op het F1 circuit. Op Yas-island zouden veel feestelijkheden georganiseerd worden. Daar liggen alle grote hotels en Coldplay speelde er in een al weken uitverkochte zaal. Na afloop zou er een gigantisch vuurwerk zijn, dat op het hele eiland te bewonderen is. Voordat we ons in de chic staken, hebben we in het hotels-restaurant nog lekker gedineerd. Een Arabische grillschotel zorgde voor een goede bodem voor de avond.
In het restaurant waren we de enige toeristen en zaten de locals gezellig hun zaterdagavond te vieren met een spelletje, thee en sisha. Achter ons waren afgesloten zitjes waar de gesluierde vrouwen zich konden terugtrekken en ze de abaja’s konden afdoen, zonder door mannen gezien te worden.
Dus tegen een uur of 9 vertrokken we vanuit ons hotel, maar eerst maakten we alvast een 2017-foto bij de ingang:
Onderweg naar Yas was de autoweg al drukker dan normaal. Maar met een 5 baans toegangsweg, moet heel wat gebeuren voordat er een file ontstaat. Bij aankomst bij het hotel mochten we onze auto niet zelf parkeren. Dus stonden we met ons blauwe fordje als celebrities in de rij tussen die dikke bakken. Heel decadent. Binnen hebben we eerst op het terras een heerlijke cappuccino gedronken en onze ogen uitgekeken naar die bonte stoet chic uitgedoste hotelgasten. Na de koffie zijn we naar het party-deck op het dak gegaan. Daar waren vele zitjes voorbereid waarvoor je voor veel geld kon reserveren. Wij beleven aan de bar staan en raakten in gesprek met enkele mensen uit de stad. Hij werkte voor de voetbalvereniging en zij voor Etihad. Een cola light en een wijntje kostten samen 23 euro.
Er speelde een disc-jocky en de zitjes vulden zich geleidelijk in de aanloop naar 12 uur. Het was er gezellig, maar minder druk als dat we verwacht hadden. Vele gasten hadden een pakket gekocht en waren eerst naar het concert gegaan om zich vlak voor 12-en bij ons te voegen. Drie uur eerder dan in Nederland was het hier nieuw-jaar en hebben we nog een hele tijd naar het vuurwerk gekeken. Nadat we nog een drankje genomen hadden zijn we terug gereden naar het hotel. Op de weg en op de stoep was het gigantisch druk. Het zag er allemaal heel feestelijk uit. Toen we weer bij het hotel aankwamen, was het feest daar al voorbij. Er waren geen gasten meer te bekennen en het personeel was aan het opruimen. Het was bijna 2 uur en we waren ook te moe om de champagne nog open te maken en we namen ons voor deze op 1 januari open te maken. Voor nu: wel te rusten en Happy New Year!!! De beste wensen en een gezond 2017 vanuit Abu Dhabi!
1 januari 2017: Gelukkig Nieuwjaar!!!
De allerbeste wensen voor 2017 en een gezond en gelukkig nieuw jaar! en hier in Abu Dhabi zeggen ze dat volgens Google Translate als volgt:
أطيب التمنيات لعام 2017 وسنة جديدة صحية وسعيدة!
1 januari 2017: Een dagje Abu Dhabi-stad
Na het ontbijt op onze kamer eerst de blog van gisteren bijgewerkt. Daarna bedachten we wat we vandaag zouden gaan doen. We noemen het “de architectonische rondgang”. Als eerste gingen we naar het pannenkoekgebouw. Tenminste, zo noemt Petra het. In werkelijkheid is het gebouw naar het bedrijf genoemd dat erin gehuisvest is: Aldar Headquarters, een lokale projectontwikkelaar.
Omdat het vandaag een feestdag was, konden we er niet in. Dus zijn we naar de naastgelegen Abu Dhabi golf-club en resort gegaan om een glaasje cola te drinken. Daar waren ze al de tribunes aan het opbouwen de voor European Tour Abu Dhabi Championship 2017, die medio deze maand gehouden gaat worden. Joost Luijten zal er ook zijn opwachting doen. In de UAE hebben alle golf-clubs ook een zwembad en andere luxe faciliteiten. We hebben er even heerlijk aan het zwembad gezeten. Oh ja, over architectonische rondgang gesproken: Kijk eens naar het ontwerp van het clubgebouw: De valk van het land.
De volgende stop was bij de souk Qaryat al Beri. Een hele dure, maar ook kleine souk naast een gigantisch duur Shangri-La Recidences hotel aan het strand. Om hier te kunnen slapen moet je zeker 500 euro per nacht neer tellen. Het eigen strand was een kilometer lang en voorzien van alle luxe die je maar kon wensen. Hier hebben we een halfuurtje langs het water gewandeld.
We reden verder naar het noorden over de Khaleej Al Arabi Street dan toen viel ons oog al van verre op een modern gebouw wat opvallend scheef leek te staan. Dit gebouw staat bekend als de Capital Gate en is door Guinness Book of Records erkend als het “World’s Furthest Leaning Man Made Tower”, oftewel het door de mens gebouwde scheefste bouwwerk. Het gebouw leunt maar liefst 18 graden over naar het westen, dit is vier keer meer dan de toren van Pisa! Het 160 meter hoge gebouw telt 35 etages en is dankzij zijn opvallende uiterlijk een veel gefotografeerd gebouw in Abu Dhabi. In het gebouw is het luxe 5 sterren hotel Hyatt Capital Gate Abu Dhabi gevestigd.
Nog een stukje verder kwamen we bij Al Bateen, waar we over het water een geweldig uitzicht hadden op de Etihad Towers. Genoemd naar de luchtvaartmaatschappij van het land. Het zijn 5 torens die van een afstand 1 gebouw lijken, maar als je er langs rijdt zie je dat ze los van elkaar staan. In een toren is een groot hotel gevestigd, in een andere toren een kantorencomplex en de drie andere torens zijn voorzien van appartementen:
De laagste toren is 218 meter hoog en de hoogste toren 305 meter. Dit complex is gebruikt als decor in de film Fast and the Furious 7 met Vin Diesel en Paul Walker. Verder naar het noordelijkste puntje van het schiereiland waar Abu Dhabi op gebouwd is, komen we weer bij het dure 7 sterren hotel Emirates Palace, waar we vorige week ook al waren.
Een stukje verder ligt het paleis van de sultan, waar Petra een prachtig kiekje schoot tegen de ondergaande zon:
Helaas liet de Sultan ons niet binnen.
Op het schiereiland naast de Marina-mall kwamen we dit bekende kunstwerk in aanbouw tegen:
Dit gigantisch bouwwerk lijkt op het dure hotel Atlantis op de Palm Jumeira in Dubai. Alleen zagen we op internet dat dit geen hotel wordt, maar allemaal appartementen. We vroegen ons af wie er allemaal moesten wonen. Zoveel als er nu gebouwd wordt. Niet normaal!
Het werd al donker en we waren een beetje flauw van de honger. We besloten naar de WTC mall te gaan, waar we precies 3 jaar geleden ook waren. Het is een luxe winkelcentrum met lekkere restaurantjes. We hebben bij een Indiaas Restaurant heerlijk gegeten. Maar niet voordat de eigenaar ons eerst van alles liet proeven om zo een goede keuze te kunnen maken.
Met een volle buik gingen we toen nog per ongeluk een schoenenzaak binnen. Hier waren we 3 jaar geleden ook geslaagd en ook hier liepen we een uurtje later met 3 paar schoenen voor nog geen honderd euro bij elkaar naar buiten. Moe maar voldaan reden we langs de prachtig versierde wegen naar ons hotel terug. En dit was nog maar een kleine greep uit de vel prachtige gebouwen die hier uit de grond worden gestampt.
Op de kamer nog de fles champagne geopend op het nieuwe jaar en een geslaagde dag. Morgen weer meer.
2 januari 2017: Een dag naar Dubai
We besloten vandaag naar Dubai stad te gaan. Dat ligt ongeveer een uur rijden van ons hotel richting het noord-oosten. We hoefden de kustlijn maar te volgen en we kwamen in steeds drukker verkeer. En dat was ook onze conclusie van vandaag. Dubai is veel en veel drukker dan het relaxte Abu Dhabi. Toen we de voorsteden in zicht kregen nam het verkeer toe, met de autowegen en alle kruisingen die we langs moesten:
We voelden ons echter al direct thuis. drie jaar geleden, toen we hier voor het eerst onze wintervakantie doorbrachten, sliepen we in de Dubai Marina en dit is ook het eerste stadsdeel dat je bereikt vanuit Abu Dhabi. Direct daarachter ligt Madinat. Dit is een echte toeristische trekpleister geworden, vonden we. Bij de ingang zagen we de toeristen-bussen en de taxi’s af en aan rijden.
Nadat we er even rondgelopen waren, besloten we een rustig terrasje te nemen langs het water. Daar hebben we een licht lunch genoten. Petra een groentesoepje en Frank een salade. We hebben er een uurtje gezeten en gegeten en mensen gekeken, met zicht op het 7-sterren Burj Al Arab.
Nadat we er uitgekeken waren, reden we weer langs de kust richting het oude centrum. Allerlei dure wijken kwamen voorbij: Jameirah 3, 2 en 1. Bijna op het einde ons favoriete huis. Dit huis hebben we de afgelopen keren dat we in Dubai waren, elke keer bezocht en bewonderd. Elke keer vroegen we ons af wat het was. En ook deze keer kregen we geen antwoord. drie jaar geleden werd het gebouwd, vorig jaar leek het nog niet af te zijn, en nu leek het nog steeds niet bewoond en was het niet onderhouden. Overal zat een dikke laag zand op. Ook op internet kunnen we er niets over terug vinden
Toen we ons omdraaiden en richting de zee keken, zagen we dit mooie jachtje. Dit hebben we wel op internet terug gevonden:
Het op de Bermuda eilanden geregistreerde jacht Hamilton is in eigendom van de Russische miljardair Andrey Melnichenko en kost ongeveer $ 323.000.000.- Het door Philippe Starck ontworpen jacht lijkt op een militaire onderzeeër. De lengte van dit mega luxe motorjacht is 119 meter. Het werd gebouwd in de scheepswerf van Blohm + Voss in Hamburg, Duitsland, dezelfde scheepswerf waar het legendarische slagschip de Bismark gebouwd werd. De Hamilton werd opgeleverd in de zomer van 2008, na vier jaar bouwen.
Dankzij de speciale vorm van de romp, kan het schip een snelheid van 24 knopen halen. Het megajacht heeft zes luxe appartementen voor de gasten, allen met badkamer en jacuzzi. De master bedroom, gelegen op de bovenste verdieping heeft een enorm bed, dat ronddraait en kent een panoramisch zicht vanuit elk raam.
De boot heeft twee zwembaden en een helihaven en een geavanceerd beveiligingssysteem met videocamera’s met bewegingssensoren, geïnstalleerde reflectoren en vingerafdruklezers om de deuren te openen.
De volgende stop was de Dubai Mall. Het grootste winkelcentrum ter wereld met wel 1200 winkels verdeeld over drie verdiepingen. Verder is er een gigantisch zee-aquarium en een ijs-ring. Bij de winkel van Tag-Heuer kwamen we onze Max tegen. Zijn Renault motoren van 2016 werden gesponsord door dit merk.
Hieronder volgen nog wat mooie kiekjes die we in de Dubai Mall hebben geschoten:
Net buiten het winkelcentrum ligt het Address Hotel, dat vorig jaar op oudjaars avond, vlak voor de jaarwisseling in de fik vloog. Zie de blog van vorig jaar. Ze zijn het hotel nu nog aan het renoveren. De schade was dus groter dan ze ons wilden laten geloven.
Op een terrasje namen we elk een cappuccino en wachtten op de fonteinenshow, die om zes uur zou starten. Hiervan hebben we echt kunnen genieten en we hebben mooie foto’s kunnen maken.
Op de achtergrond staat de immense Burj Kalhifa. Een gebouw van over de 800 meter hoog. Vorig jaar zijn we hier op nieuwjaarsdag nog in geweest. Het blijft machtig om te zien, als je onder aan de voet van het gebouw staat.
Daarna hebben we in de Food-court nog een lekker diner uitgekozen en zijn we naar ons hotel in Abu Dhabi terug gereden. Het was een spannende rit door de woestijn. Deze weg van wel 80 km stond niet op de navigator van ons. Maar we reden er toch zo naar toe. Petra blij! Morgen waarschijnlijk naar het mooie, maar zeker niet toeristische Al Ain, langs de grens met Oman.
3 januari: Een dagje in de woestijn en Al Ain
Vandaag staat Al Ain op het programma. Dit is een plaatsje oostelijk van Abu Dhabi, ongeveer 150 km landinwaarts van de plaats waar wij het hotel hebben. Het eerste deel van de trip ging over de drukke 6 baans autosnelweg richting Yas Island en Abu Dhabi. Maar toen we het vliegveld voorbij waren, werd het verkeer merkbaar minder. Ook veranderde het landschap naar glooiende zandheuvels en zagen we steeds minder huizen. Links en rechts van de snelweg waren echter enkele rijen palmbomen gezet, allemaal voorzien van kunstmatige irrigatie.
Na ongeveer anderhalf uur reden we Al Ain binnen en werden we verwelkomd door de Sheikh. Die zie je in dit land werkelijk overal. De naam van de stad betekent “de Bon” en is te danken aan de talloze bronnen in de stad. Hierdoor is de grootste oase van deze regio ontstaan. In de dorpjes in de omgeving groeien groenten en granen en dadelpalmen. De stad Al Ain is in 2011 door Unesco opgenomen in de lijst van wereldcultuurerfgoed.
De eerste stop was bij Green Mubazzarah. Dit is een groene oase net buiten de stad waar de inwoners hun vrije tijd kunnen doorbrengen. We zagen er 2 overdekte zwembaden (1 voor de mannen en 1 voor de vrouwen), picknickplaatsen uitgerust met met BBQ-s, een speeltuin, hot springs waar kinderen in konden plonsen en veel groen. Dit was heel mooi in deze warme en dorre omgeving:
Nadat we er een (veel te dure) koffiestop hadden gemaakt, zijn we de stad ingereden. Daar hebben we een bezoek gebracht aan het fort. Het werd gebouwd tussen 1891 en 1898 en je kon er overal gratis rondlopen. Het is gebouwd door Sheikh Zayed de eerste.
Binnen was er een informatiestand, waar twee mooie Arabische dames hun best deden om onze vragen te beantwoorden. In een gezellig zitje kreeg je een welkoms-koffie en dadels, die we ons lieten smaken.
Daarna hebben we in een winkelcentrum genoten van een verlate lunch en hebben bij een standje een potje huisparfum gekocht, die we thuis kunnen branden. Dat vindt Aniek lekker. Het werd al donker toen we weer terugreden naar ons hotel. Petra maakte nog een prachtige foto van de ondergaande zon boven de woestijn. Het was weer een mooie dag…
4 januari: Rustdag in Emirates Park and Zoo
Vandaag hebben we…
Helemaal niets gedaan, behalve lekker aan het zwembad gelegen en een boekje gelezen.
5 januari: Terug naar Nederland
Goedemorgen Nederland. Het was weer een geweldige ervaring om hier te zijn, maar we verheugen ons erop onze familie en vrienden weer te zien. Bedankt voor alle leuke reacties en tot ziens!
