2 jaar nadat ik bij Jorg en Marion in Dubai en Abu Dhabi op bezoek was, gaan Petra en ik als echte toeristen terug naar dit geweldige land. Dit jaar zullen we oud-en-nieuw 2014 vieren in het oude gedeelte van Dubai, aan de oever van de Dubai-Creek. Ik verheug me er al op en zal ook tijdens deze reis een dagboek bijhouden.
Dag 1: Het vertrek
Vanmorgen regende het pijpenstelen toen ik met de honden ging wandelen. Het was nog donker en iedereen in de straat was nog in diepe rust. De tweede keer deze week kleddernat geworden. Lang leve de winter in Nederland. Vervolgens al vroeg de honden naar Brigitte gebracht. Robin en Sacha op vakantie in Heasdal. Daar zijn ze graag. Even lekker bij gekletst met Herman en Brigitte. Altijd even warm daar…
Toen ik thuiskwam had Petra al alles ingepakt, klaar om te gaan. Nog een laatste rondje door het huis, alles in de auto en op pad. We gingen via Waubach, want John zou ons in onze auto naar Düsseldorf brengen. Toen we daar aankwamen bleek dat we veel te vroeg waren: ze zaten nog aan het ontbijt. We hadden ook helemaal niet meer op onze klok gekeken hoe laat het was: “foutje!”…Anderhalf uur later zaten we lekker ingecheckt op het vliegveld te lezen. Mooi op tijd en geen stress meer.
Wat een geweldig vliegtuig: een Boeing 777-300 met in elke stoel een gigantisch entertainmentsysteem! Films in alle talen en diverse zelfs Nederlands ondertiteld. Verder waren er vanuit diverse hoeken via camera’s beelden van buiten te bekijken. Dat was mooi bij het opstijgen en landen. Lekker een filmpje gekeken en net toen ze het eten gingen uitserveren begon het: Turbulentie vanaf Turkije tot aan Dubai. Er waren zelfs mensen die niks te eten hebben gekregen en koffie was al helemaal uit den boze. Het schommelde zo hard dat de bemanning een groot gedeelte van de vlucht zelf moesten gaan zitten. Toen de piloten boven de Perzische Golf de landing gingen inzetten, werd het pas rustiger en ik was blij toen we op de grond stonden…Je voelde het al meteen: wat een lekker weer is het hier, en dan nog wel midden in de nacht. Rond de twintig graden. Mmmmm… De koffers waren snel gevonden en toen naar de auto. Onze gereserveerde Ford Fiesta was er niet, dus kregen we een gratis upgrade: een mooie Ford Focus met nagenoeg niks op de teller. Met mijn eigen Garmin was het daarna een fluitje van een cent om ons hotel te vinden in het donker. Het was ondertussen al twee uur (=Dubai tijd. In NL was het toen 23 uur) in de nacht, toen we hadden ingecheckt in het hotel. We kregen een studio-appartement op de begane grond, met alles erop en eraan. Aan de achterkant een terrasje, zodat we buiten kunnen ontbijten.
Om 3 uur lagen we in bed…
Dag 2: De eerste indruk…
Vanmorgen om werden we rond half zes gewekt vanuit de naast gelegen moskee: De oproep van het ochtendgebed. Dan ben je wakker! Maar gelukkig sliepen we daarna weer snel in, om vervolgens rond 9 uur weer wakker te worden. Buiten was het ondertussen al lekker zonnig en warm. We zijn eerst te voet de omgeving gaan verkennen, maar we kwamen niet ver, want aan de overkant van de straat is een grote supermarkt. Daar hebben we gekocht: vier verse broodjes, een pot jam, kaas, boter en melk, en voor de avond: cola, chips en nootjes. Natuurlijk geen alcohol te krijgen, maar die hebben we al in Düsseldorf ingeslagen…Toen terug naar onze villa en daar lekker ontbeten. O-ja: koffie hadden we ook al van thuis meegenomen: op alles voorbereid op reis gegaan.
Om twaalf uur on the road: We hadden een strak schema: Eerst het Palm-eiland met het beroemde Atlantis hotel. Daarna naar de Souk Madinat met het 7 sterren hotel Burj Al Arab. Vervolgens binnendoor naar Dubai Downtown voor de 830 mtr hoge Burj Khalifa, de Dubai Fountain en het ’s werelds grootste overdekte winkelcentrum Dubai Mall.
Palm-eiland: Door Nederlandse bouwers uit de zee gewonnen eiland in de vorm van een gigantische palm. Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum stelde voor om het eiland in de vorm van een palmboom te maken, omdat dit veel strand oplevert. Dit is nodig om de overvolle stranden van Dubai te ontlasten. Hoofdattractie van het eiland is het Atlantis Hotel. Het hotel heeft onder andere 17 restaurants en 2km privé stand. Toen we er aankwamen, bleek het alleen toegankelijk voor gasten en niet voor toeristen.
Daarna naar de Souk Madinat gereden. Het centrum is opgezet in authentieke Dubai stijl. Maar ook kerstbomen ontbraken niet. Hier konden we genieten van een mengelmoes van Arabische winkeltjes met antiek, waterpijpen en souvenirs. Maar ook moderne westerse restaurantjes als McDonalds en Star Bucks. Hier hebben we op het terras buiten in het zonnetje lekker ijskoffie gedronken en hadden we een uur gratis internet. Op de achtergrond van deze authentieke markt kon de moderne Burj Al Arab zien.
Daar zijn we vervolgens heen gewandeld. En raad eens: ook hier mag je als niet-gast niet binnen. Dit hotel is met 7 sterren het meest luxueuze hotel ter wereld. Superlatieven genoeg in Dubai! De lobby is afgewerkt met 24-karaats bladgoud en marmer. Een kamer koste rond de 2500 Dollar per nacht. Overnachten in het penthouse kost 7500 Dollar. Natuurlijk komt deze gast dan niet met de limo, maar landt hij met zijn privé helikopter op de heliport bovenin het hotel.
Nadat we de auto weer hadden opgehaald (parkeren is nagenoeg overal gratis in Dubai), zijn we naar het hoogste gebouw van de wereld gereden: de Burj Khalifa. We dachten slim te zijn om op onze eerste dag al kaartjes te reserveren, maar kwamen bedrogen uit: De hele week was al volgeboekt, behalve zaterdagochtend om 5.30 uur in de morgen. Hebben we maar niet gedaan.
Ondertussen was het al donker geworden en zijn we gaan shoppen in de Dubai Mall. Niet normaal, zo groot en luxe als dat is! 1200 winkels, een half miljoen m2 winkeloppervlak, een indoor-schaatsbaan, bioscoop met 22 zalen en een reuze aquarium. Nadat we uitgewinkeld waren zijn we buiten op een terrasje gaan eten en konden we genieten wan de muziek en de watershow van de Dubai Fountain. Uitgeput en ons buiken vol gegeten, vertrokken we weer naar ons hotel. Daar nog een slaapmutsje genomen en gaan slapen. wat een geweldige dag was het!
Dag 3: Het oude Dubai
Vanmorgen vroeg opgestaan, verse broodjes gehaald aan de overkant en lekker op de kamer ontbeten. Tijdens het ontbijt de planning van de dag gemaakt. We wilden vandaag het oude Dubai zien, met de Souks, de Creek en Musea. Maar eerst langs de kust naar het oosten, en niet over de snelweg. Onderweg nog bij diverse bouwputten gestopt, om te kijken of we nog ergens ons zwart geld konden investeren. Deze leek ons wel iets:
en wat bleek: een of andere rijke sjeik was ons al voor geweest. Dan maar verder zoeken…Aangekomen in het oude centrum, bleek dat het zo druk was dat we hier onze auto niet meer kwijt konden. Een klein beetje terug, bij een winkelcentrum ging dat wel. Te voet en met de navigatie in de hand vonden we al snel de bezienswaardigheden. Eerst Bastakiya bezocht. Een 50-tal oude huisjes, gemaakt van leem en koraalkalk. Een aantal uitgerust met windtorens, die zo zijn gebouwd dat het minste zuchtje wind de woning in wordt geleid en zo voor verkoeling zorgt. Nu zijn deze huisjes in gebruik als kunst-galerie, museum of winkel.
We kwamen als vanzelf bij de Textiel Souk, waar we een mooie Pashmina sjaal op de kop getikt hebben. Vergeet niet te handelen! Daarna met een voet-veerpontje de Creek overgestoken. Dit kost 20 eurocent enkele reis. Tijdens de overtocht kregen we een mooi beeld van het stadsgedeelte waar we net doorheen gelopen waren en van de traditionele handels Dhows, die elke nacht handel brengen naar Iran, over de Perzische Golf. Ongelofelijk waar daar opgesjouwd wordt: koelkasten, airco’s, ovens, strijkijzers, je kunt het zo gek niet verzinnen. Alles om het handelsembargo van de VN te omzeilen.
Aan de overkant van de Creek liepen we direct naar de Goud-Souk binnen. Ongelooflijk: Goud, juwelen en edelstenen in alle vormen en maten. Sommige sieraden zijn zo groot en zwaar, dat je ze niet kunt dragen zonder nekklachten te krijgen. We zagen rijke Arabieren de mooiste dingen kopen. Daarna kwamen we in de kruiden Souk. Net als vroeger hangt er nog steeds een bijzondere en authentieke sfeer op deze deels overdekte markten. De geuren en traditionele geklede marktkooplui helpen hier een handje aan. Afdingen is een leuke bezigheid. Maar dat moeten wij nog goed oefenen…
We waren helemaal de tijd vergeten en ineens hadden we acuut honger. We vroegen de kooplui en deze verwezen ons naar hun favoriete restaurant. Dit vonden we om de hoek in een klein steegje. De bediening was heel vriendelijk. Er werden 4 plastic krukjes op het straatje gezet: twee om op te zitten en twee dienden als tafeltje. We kregen de kaart met veel plaatjes, maar konden kiezen uit slechts een gerecht: Kip met rijst. Als drankje kregen we een blikje cola. We hebben genoten voor 7 euro incl. fooi.
tot nu toe geen diarree…
Met het pontje weer terug naar de overkant en met de Garmin de parkeergarage snel gevonden. We liepen door steegjes, waar we normaal niet zouden gaan, maar we voelden ons nergens onveilig. De terugweg naar het hotel is een ander verhaal. We hebben ons op 5 minuten rijden van ons hotel verreden en deden er ruim 3 kwartier langer over dan gepland was. Overal in de stad wordt gebouwd, en ook aan de weg gewerkt. Waar ik gisteren over een rotonde reed, was nu de weg compleet anders. Dat gebeurde op twee plaatsen. En dan kan de Garmin ook niks meer voor ons betekenen. In tegengestelde richting was het superdruk. Veel mensen willen naar de stad om oud- en nieuw te vieren.Terug in het hotel lekker gedoucht en een borreltje genomen en dit verhaal gemaakt. Op de achtergrond speelt een diskjockey zijn liedjes en staat er een feestelijk buffet voor de hotelgasten. We hebben er een mooie pre- nieuwjaar foto gemaakt. De rest volgt morgen! We wensen iedereen in Nederland een liefdevol, gelukkig en gezond 2014!
Dag 4: Gelukkig Nieuwjaar
Voor iedereen een gelukkig nieuwjaar!
een impressie van ons vuurwerk is te zien op Palm Jumeirah Island Fireworks in Dubai 2014 en Burj Khalifa Fireworks in Dubai 2014
Dag 4a Nieuwjaarsnacht
Vanochtend alweer op tijd opgestaan. 1 januari 2014! Wat een oud op nieuw zeg! Vanochtend hoorden we op het nieuws dat mensen urenlang in de file hadden gestaan op weg naar het Palm-eiland. Daar werd gisteravond het grootste vuurwerk ooit afgestoken, met het doel om het wereldrecord te breken en in het Guinness Book of World Records te komen. Wij hadden echter ’s middags al op de radio de waarschuwing gehoord, dat je niet moest proberen er met de auto heen te gaan, omdat de toegang voor niet-hotelgasten werd afgesloten. Men zei dat het te gevaarlijk was om de vuurwerkshow via de straat op het eiland te bekijken. Er werden om de paar meter grote units opgesteld, waarop het vuurwerk was geplaatst en die werden daarna gekoppeld, zodat het gecontroleerd kon worden afgeschoten. Maar eerst even over vannacht:Wij zijn rond 22 uur vanuit ons hotel binnen 20 min naar The Walk gelopen. Dat is een trendy uitgaansgelegenheid, tussen de Dubai Marina en het strand. Daar heb je een perfect zicht op Palmeiland.
Het was er gezellig druk. Eten en drinken is betaalbaar in Dubai. Voor een tientje heb je al een lekkere pizza, maar oudejaarsavond waren de prijzen verdrievoudigd. Schandalig! Dat hebben we dan ook niet gedaan. We hadden al lekker ’s middags gegeten bij de kruiden-Souk (zie eerder bericht). Om elf uur zaten we aan het strand te wachten op het komende vuurwerk. Het was gezellig druk en op de achtergrond klonk de muziek van de Walk. Dus daar zaten we: In een ver land op oudejaarsavond op het strand van Dubai. Dat was wel apart zeg! En even voor 12-en begon het vuurwerk.
maar de klapper was een klein half uur later: Dubai vuurwerk 2014
Na het vuurwerk zijn we met de stroom mee weer van het strand vertrokken richting het hotel. We zagen dat iedereen langzaam naar huis wilde. Alleen in de grote hotels, zoals Hilton, werd nog feest gevierd. Het echte vieren is dus ook voor twaalf uur en niet daarna. Wat ons ook opviel is dat niemand elkaar gelukkig nieuwjaar wenste. In Arabië is het niet gebruikelijk dat men elkaar omhelst op straat, waar iedereen bij is…Onderweg naar het hotel zagen we iets opmerkelijks. Natuurlijk zien we de hele dag bouwwerkzaamheden om ons heen en wordt er dag en nacht gewerkt om de grote prestigeprojecten voor een bepaalde deadline af te krijgen, maar op een kunstmatig eiland net buiten de kust en bij de metro-lijn die in aanleg was, ging het werk gewoon door, alsof er niks gebeurd was net. Voor de werkers in dit land geldt oud-en-nieuw niet! Toen we om een uur bij het hotel aankwamen, was daar ook daar alles alweer opgeruimd. We hebben in de Lobby nog snel via wifi de wensen de wereld in gestuurd: We waren de eerste. In Nederland duurde het toen nog bijna 2 uur. Daarna gaan slapen. Het was een enerverende dag geweest.
Dag 4b: Nieuwjaarsdag in Al Ain
Vanochtend alweer op tijd opgestaan. 1 januari 2014! We waren al om 9 uur uit de veren en hebben op onze kamer lekker samen ontbeten. Tijdens het ontbijt bespraken we de plannen voor de dag. We wilden graag kennis maken met het oude Arabië. En dat lukt niet in Dubai! Daarvoor moesten we naar de oorsprong van de Sheiks. Dit konden we vinden in de stad Al Ain, ongeveer 120 km zuidelijk van Dubai en dwars door de woestijn.
Al Ain is een stad in het emiraat Abu Dhabi. Het is met zijn 586.221 inwoners de tweede stad van het emiraat en de vierde stad van het land. De oud-president van de Verenigde Arabische Emiraten en zijn zoon en huidige president zijn hier geboren. In 2011 werden verschillende plekken in Al Ain en omgeving op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. We hadden er het volgende wensenlijstje:
– Het Sheikh Zayed Palace museum
– De Oasis of Al Ain
– De Camel-Market
– De berg Jebel Hafeet
Onderweg zagen we nog iets leuks: een zebrapad op de autoweg voor kamelen.
Na een voorspoedige rit over een brede autoweg, kwamen we dankzij de kaarten in onze eigen Garmin-navigatie op onze eerste stopplaats: het Sheikh Zayed Palace museum. Toen we de stad inreden zagen we al direct dat de bebouwing heel anders was dan in Dubai: Geen hoogbouw en geen overdreven grote dingen, maar knusse gebouwen en veel groen. De grens met Oman deelt de stad in tweeën. Het Omaanse deel van de stad wordt Buraimi genoemd.Het Sheikh Zayed Palace museum
Het museum is het voormalige thuis van de grondlegger van de UAE Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan. Het paleis was eens de politieke en sociale uitvalsbasis van de Sheikh. Het is gebouwd in 1910 en werd in 1998 een museum. Het is recent mooi opgeknapt en geeft een goed beeld hoe de oude heersers leefden. We zagen gasten-huizen, de verblijven van de Sheikh en zijn harem. Binnen de muren waren overal prachtige tuinen aangelegd, met vijvers en het lag direct naast de Oasis of Al Ain, in het centrum van de stad.
De Oasis of Al Ain
Midden in de stad, naast het paleis van de Sheikh vonden we de oorsprong van de stad: De Oasis of Al Ain. Deze imposante Oase huisvest vele palm-plantages, die nog door diverse families geëxploiteerd worden. Toen we het ommuurde gebied binnen wandelden overviel ons meteen de rust en de koelte: Buiten was er de herrie van het drukke verkeer van een grote stad, en binnen hoorde je alleen nog maar de wind door de palmen en de vogels, die er woonden. Binnen in de muren was de Oase verdeeld in vele ommuurde stukken, die van verschillende eigenaren waren. Binnen deze gebieden was er een 3000 jaar oud irrigatiesysteem, dat ervoor zorgde dat alle plantages eerlijk van water werden voorzien uit de ondergrondse bronnen. Het gebied is 1200 ha groot en behelst meer dan 147.000 palmbomen.
De Camel-Market
Dit is de laatst overgebleven Souk, zoals ze vroeger was. Het is een gigantisch plein met omheiningen waar de verkopers hun handelswaar (kamelen en geiten) kunnen verkopen. We zijn er rondgereden en ook even uitgestapt om een foto te maken van een moeder kameel met haar jong. Direct moesten we een euro betalen voor het beeldmateriaal. De eigenaar kwam ons tot de auto na om het geld te incasseren. Het was wel indrukwekkend om te zien.
De berg Jebel Hafeet
Vlak bij Al Ain ligt een berg van 1290 meter hoog die uit het niets verreist: de Jebel Hafeet. Deze berg begint op een hoogte van 21 meter en klimt in 14 kilometer naar 1290 meter, waarvan de eerste 2 eigenlijk meer vals plat zijn en de laatste 12 behoorlijk pittig zijn, met een gemiddeld stijgingspercentage van zo’n 10%. De weg naar de top was behoorlijk bochtig. De berg biedt spectaculaire vergezichten. Boven op de dorre berg was er een Mercure hotel, waar we op het terras aan het zwembad van een lekkere cappuccino hebben genoten. We besloten dat we niet hier wilden eten, maar een restaurantje in authentieke Arabische sfeer in Al Ain wilden zoeken. En dat hebben we via de navigatie gevonden. Let vooral op de Shisha van Petra. We hebben de ober gevraagd ons echt Arabisch eten voor te schotelen voor maximaal 20 euro gezamenlijk. We hebben er heerlijk gegeten en naar de Arabische mensen gekeken. We waren de enige toeristen. Daarna weer terug naar het hotel.
Dag 5: Rustdag en Dubai Mall
Vandaag kunnen we kort zijn. We (Petra dus) hebben uitgeslapen tot 10 uur en daarna heerlijk ontbeten met verse croissants uit de supermarkt. Lekker rustig aan gedaan en om 12 uur naar de Mall of The Emirates gereden (8km). We hadden snel de ingang van de parkeergarage gevonden, maar vergisten ons in de afslag binnen en stonden dus na 5 min weer buiten. De weg vinden in deze grote stad blijft moeilijk, ondanks de navigatie.Eenmaal binnen vergaapten we ons weer aan de luxe in de dure winkels. We zagen veel Arabieren met hun families sjouwen met veel tassen. Het was overal geweldig druk, want het was de eerste dag van de uitverkoop.
We hebben er ook elk een souvenir gekocht: Petra vond een mooi paar schoenen en Frank een statief voor zijn fotocamera. In het winkelcentrum zijn honderden dure winkels en diverse hotels gehuisvest, is er een bioscoop en een echte skibaan, waar elke twee uur een troep pinguïns wordt uitgelaten. Na het shoppen hebben we in de Mall heerlijk Libanees gegeten. Daarna weer naar het hotel en gerust. Vanavond gaan we nog wandelen door de Dubai Marina. Dit bericht volgt…
Dag 5a: Avondwandeling langs de Dubai Marina
Vanavond zijn we nog even lekker gaan wandelen. Het weer is prima, maar het waait een beetje en dat maakt het soms fris. Daarom hebben we beiden een vestje aan. We wilden graag het nieuwverworven statief uitproberen, dus met alles onder de arm gingen we op pad.
Dit is het uitzicht vanuit ons hotel. Mooi hè? Ook met de zelfontspanner, dan kom ik ook eens op de foto:
Daarna nog door de Dubai Mall gewandeld. Daar was het gezellig druk. We hebben er wat rond-geparadeerd en daarna een eettentje opgezocht. Het werd deze:
Zo, en nu op tijd naar bed, want morgen gaan we naar Abu Dhabi. Wordt vervolgd…
Dag 6: Bezoek aan Abu Dhabi
Vrijdag is de vrije dag voor de mensen uit Verenigde Arabische Emiraten (U.A.E.). Ze gaan op familiebezoek en bidden veel. Vandaag zijn we naar Abu Dhabi geweest. Abu Dhabi is de hoofdstad van de UAE. In Abu Dhabi wilden we de volgende bezienswaardigheden bekijken:
- Yas Island met de Yas Marina Circuit
- The old and the new Souk
- Het Emirates Palace.
- De Marina Mall
- Heritage Village
- Grand Mosque
Een hele lijst! En dus gingen we vroeg op stapNa een klein uurtje naar het oosten rijden, kwamen we aan op Yas Island met de Yas Marina Circuit. Yas Island ligt net buiten de stad en dient als een toekomstig vrijetijdsgebied voor de inwoners van Dubai en Abu Dhabi, maar ook voor de toeristen. Grote hotels worden er uit de grond gestampt en allerlei attracties zijn er geopend. De grootste is wel het Formule 1 circuit, waar al 5 jaar een F1 race wordt gereden. Het circuit is het duurste circuit ooit gebouwd. Het circuit heeft ongeveer 1 miljard dollar gekost. Bij deze kosten zijn ook de aanleg van het kunstmatige eiland waarop het circuit ligt, en het hagelnieuwe hotel meegerekend. Ook de lichtinstallatie heeft een flink aandeel in het bedrag. De kosten voor de aanleg van het circuit waren aanvankelijk geraamd op 250 miljoen dollar. We bezochten het F1 hotel, dat over het circuit heen is gebouwd en de luxe straalde ervan af. Op het circuit kon je een auto huren en in de verte hoorden we de snelle Porsche’s en Nissans over het circuit scheuren. In het hotel vergaapten we ons aan de moderne schoonheid: De lobby was overweldigend groot en op het dakterras was een prachtig zwembad aangelegd en kon je loungen met uitzicht op het circuit diep onder je.
Daarna zijn we naar het centrum gereden en bezochten de Old Souk, dat gehuisvest was in een splinternieuw gebouw. Het zag er prachtig uit, maar de meeste standjes waren nog dicht en we waren ongeveer 2 uur te vroeg. Een aardige mevrouw verwees ons naar de luchtbrug naar de nieuwe Mall, waar modernere winkels gewoon open waren. De Mall was net geopend en alles zag er mooi en nieuw en duur uit. Binnen een uur was de vangst: twee paar schoenen voor Petra, een paar en twee riemen voor Frank. De prijzen waren laag, voor Nederlandse maatstaven…
Na een kopje koffie bij de Starbucks, zijn we weer teruggegaan naar de Souk. Hier waren nu wel winkeltjes open met toeristische snuisterijen en na wat verworven souvenirtjes, moesten we weer door. De volgende halte was het Emirates Hotel. Het Emirates hotel heeft 7 sterren. Het plafond is van bladgoud, het heeft hele luxe kamers, 2 prachtige zwembaden, een prachtig privé strand, en op je eten zit gewoon goud gestrooid! Heel veel luxe dus, maar …. ook hier kwamen we niet binnen en hebben we alleen maar verlekkerd kunnen kijken aan de poort.
Tijdens het rondje in de buurt kwamen we ook nog langs het paleis van de President en met een stukje verderop de bouwput van zijn nieuwe paleis. Wat een luxe! Naast het Emirates hotel is de entree naar de Marina. Een soort schiereiland met daaromheen de haven, een groot overdekt winkelcentrum (Marina Mall) met een hoge toren met restaurant en het Heritage Village Museum. Omdat we afgelopen dagen en vanochtend al genoeg gewinkeld hadden, zijn we niet meer naar de Mall geweest, maar rechtstreeks naar het openluchtmuseum gereden. Hier waande we ons terug in de tijd en was er een reconstructie van een traditioneel oasis dorp. Je maakt er kennis met de traditionele manier van leven in de woestijn. Ook werden er diverse oude ambacht-opstellingen uitgebeeld. Je kon zelfs een klein rondje op een kameel rijden. Naast het museum was er een picknick plek waar hele families ontspannen de vrijdagmiddag vierden.
Vervolgens zijn we naar de hoofdattractie van vandaag gereden: de Sheikh Zayed Grand Mosque. De Sjeik Zayed-moskee (Arabisch: مسجد الشيخ زايد) is de grootste moskee in de Verenigde Arabische Emiraten en de op zeven na grootste moskee ter wereld. De moskee is vernoemd naar sjeik Zayid bin Sultan al Nuhayyan, de grondlegger en eerste president van de Verenigde Arabische Emiraten, die er ook begraven ligt. De moskee werd officieel geopend tijdens de maand ramadan in 2007. De moskee is groot genoeg om plaats te bieden aan 40.000 moskeegangers. De grootste gebedsruimte biedt plaats voor 9000 personen. Twee ruimtes hiernaast, met een capaciteit van elk 1500 personen, zijn exclusief bedoeld voor vrouwen. Er zijn vier minaretten van 115 meter hoog op elke hoek van de moskee. Er zijn 57 koepels die zowel de buitentuin als het hoofdgebouw bedekken. De koepels zijn verfraaid met wit marmer en ook een groot deel van het interieur is bekleed met marmer. De binnenplaats is geplaveid met bloemmotieven.
De Sjeik Zayed-moskee heeft enkele wereldrecords behaald:
- De moskee herbergt het grootste tapijt ter wereld, gemaakt door een Iraanse tapijtenfabriek en ontworpen door de Iraanse ontwerper Ali Khaliqi. Dit tapijt heeft een oppervlakte van 5627 m² en is gemaakt door 1200 wevers, 20 technici en 30 andere medewerkers. Het gewicht van het tapijt bedraagt 47 ton, waarvan 35 ton wol en 12 ton katoen. Er zitten circa 2.268.000.000 knopen in het tapijt.
- De moskee herbergt de grootste kroonluchter. Er zijn zeven kroonluchters geïmporteerd uit Duitsland, gemaakt van koper en goud. De grootste kroonluchter heeft een diameter van 10 meter en een hoogte van 15 meter.
Je moet bedekt gekleed zijn en als vrouw een hoofddoek dragen. Evt. is er bij de ingang een abaya (zwarte jurk met hoofddoek) gratis verkrijgbaar. Verder kun je er aan de ingang gratis een audio-systeem krijgen die je meer vertelt over de bezienswaardigheden in de moskee. Dus ook Petra kwam niet onder de Abaya uit. Ondertussen was het donker geworden en we waren hongerig. We zijn toen de binnenstad in gereden en hebben weer heerlijk gegeten bij een Arabisch restaurant. Ook hier waren we de enige westerlingen. we vroegen de ober ons traditioneel Arabisch eten voor te schotelen en kregen dit voor totaal 20 euro. Moe, maar vol indrukwekkende ervaringen zijn we daarna naar ons hotel teruggereden. Tot morgen!
Dag 7: Relaxen, Golfen en Ringenjacht
Vandaag nog een dag die we in Dubai zelf wilden besteden. Maar wel rustig aan. Na een heerlijk ontbijt in onze studio zijn we naar Dubai Creek Golf and Yacht Club gereden. Dit is echt een oase in de buurt van het vliegveld. Eerst hebben we er een mooie trui gekocht voor Frank met daarop het logo van de golfclub en vervolgens hebben we voor het eerst deze week de rust genomen om een uurtje van de zon te genieten en genieten van het uitzicht (jammer dat ik mijn golfset niet bij me had).
Daarna zijn we weer na de kruiden- en goudstuk gereden. De grootste uitdaging was het vinden van een parkeerplek, maar achteraf hebben we toch snel een ideaal plekje gevonden. Daarna hebben we uren rondgelopen op de goud-souk. Daarna met de watertaxi naar de overkant en aan de waterkant bij een gezellig restaurantje gegeten. Dit was onze laatste avond in deze unieke omgeving.
Dag 8: Naar Huis
Vanochtend eerst broodjes gehaald in de supermarkt en genoten van ons laatste ontbijt in Dubai. Daarna de koffers ingepakt en nog een uurtje in de zon gezeten, bij het zwembad.
Om half twaalf uitgecheckt en naar het vliegveld gereden. Yes! de eerste keer deze week rechtstreeks en zonder dat we ons verreden hadden. Gelukkig! De auto ingeleverd, ingecheckt en naar huis. Gelukkig deze keer een hele rustige vlucht gehad en voor dat we het wisten landden we al in Düsseldorf, waar John en Bianca ons al stonden op te wachten.Wat een geweldige ervaring was deze week! Een reis om niet meer te vergeten!